North British 1991 34 Years Old – Finn Thomson (60,3% - 700ml)

Alla fine dell'Ottocento chi produceva blended scotch aveva un problema: il grain whisky si poteva comprare da un solo fornitore, la DCL. Nel 1885 quattro fra i più grandi blender e mercanti di Edimburgo (Andrew Usher, William Sanderson, John Crabbie e James Watson) mettono insieme le forze e costruiscono una distilleria per conto proprio, così da garantirsi una fonte indipendente. Nasce così la North British, su dieci acri nel quartiere di Gorgie, scelti per la vicinanza alla ferrovia e all'Union Canal. La produzione parte nel 1887 con un solo alambicco Coffey e in tre anni la capacità è già raddoppiata.

North British è una delle distillerie di grain più antiche e più grandi di Scozia, e oggi appartiene a una joint venture tra Diageo ed Edrington. Il distillato nasce da mais e orzo maltato ed è considerato uno dei grain più robusti in circolazione, con un profilo che tende al cocco, alla vaniglia e al cereale. Praticamente tutta la produzione serve i grandi blend: la distilleria non ha mai rilasciato un imbottigliamento ufficiale a proprio nome, e le uniche bottiglie a nome North British sul mercato sono quelle degli indipendenti.

Finn Thomson è la nona generazione di una famiglia del Perthshire che ruota intorno al whisky da tre secoli: il suo antenato James Thomson, nato nel 1713, coltivava i campi di giorno e distillava di nascosto al calare della sera. Le bottiglie attuali sono molto eleganti e adatte per un regalo di pregio, hanno nove lati, uno per ogni generazione della famiglia, e un tappo in ceramica realizzato su misura.

Dopo trentaquattro anni in botte questo North British esce ancora a 60,3%, un valore molto alto per un distillato di quell'età, di solito un invecchiamento di questo genere difficilmente si trova sopra i 45%. È il segno di una botte perfetta e di una maturazione in un magazzino asciutto, dove l'evaporazione ha eroso il volume più della gradazione.

Il North British 1991 34 Years Old Finn Thomson è un single grain Scotch whisky, distillato il 2 giugno 1991 e maturato in una singola botte hogshead (#456), prima di essere imbottigliato il 2 gennaio 2026 al suo grado naturale di 60,3% vol. senza essere filtrato a freddo e senza aggiunta di coloranti, in sole 170 bottiglie.